ÉTAPE 20: LA CALETA TORTEL

Du samedi 25 au lundi 27 novembre 2017

Je l’avais rêvé ce village de passerelles! Il ne m’a pas déçue.
C’est l’avant dernier village de la Carretera Austral. Il est perché à flanc de montagne, au dessus de la mer et du Rio Baker qui se jette dedans.
Pas une route ou une rue.. Le village s’étend sur près de 4 kms de passerelles en bois!
C’est stupéfiant et extraordinaire…
Il a été construit par des bucherons chilotes qu’on a fait venir pour exploiter le cyprès, l’arbre du coin.
Pour exporter le bois, il a fallu construire un port.. C’est ainsi qu’est née la Caleta Tortel.

Les maisons sont sur pilotis, les passerelles se mêlent et se démêlent pour permettre les différents accès dans le village.

La découverte du village et la vie à l’intérieur est assez physique. On monte et on descend en permanence des escaliers sur les passerelles, toujours à flanc de montagne, avec donc des dénivelés très importants.
Le lieu est surprenant. Il s’ouvre tout juste aux touristes, il n’est donc pas très simple de trouver de quoi dormir et manger!
Il existe pourtant quelques restaurants et « hôtels » mais la saison n’étant pas vraiment commencée ils sont souvent fermés ou complets!!
Etienne part en éclaireur pour nous éviter les allers/retours avec nos sacs et finit par nous dégoter une petite pension!!

Nous avons la chance de trouver un resto ouvert et de faire la connaissance des propriétaires, Diego et Sylvia, 2 personnes adorables, amoureux et fiers de leur endroit. Diego, il vient de Coyhaïque et il a les yeux qui pétillent quand il parle de la Caleta.
Il est tombé amoureux de Sylvia et de son village.

Pendant le repas, Etienne n’écoutant que son grand cœur et en vrai gentleman vole au secours de Valentina, jeune chilienne en voyage, qui pousse la porte du restaurant affamée et fatiguée à a recherche d’un lieu pour dormir et manger. Il est alors 22h30..!
Il lui indique la pension où nous sommes et il a bien raison ! On ne quittera plus Valentina pendant les 2 jours suivants.
Avec elle et Jorge, chilien en voyage tout seul lui aussi qui se joint à nous le lendemain matin pour faire une excursion, nous découvrons Tortel.
Nous allons en bateau jusqu’à « l’Isla de los Muertes »
C’est un endroit particulier et assez émouvant, un cimetière oublié sur une petite île et qui accueille les tombes anonymes d’une centaine de bûcherons morts au même moment pour une cause jamais réellement établie!
Scorbut ou empoisonnement ? Il se dit qu’ils auraient été empoisonnés par la compagnie qui les embauchait pour ne pas avoir à les payer..

Le lieu n’a rien d’extraordinaire et le coût de l’excursion nous semble élevé mais c’est assez touchant comme endroit, une vraie page de l’histoire de village. Un lieu de mémoire..

Et ça nous aura permis une jolie balade…

Et une chouette virée en bateau.

Et de découvrir Tortel par la mer.. Pas mal non plus!
L’après-midi, toujours avec Valentina, (Jorge a fait la balade la veille ), nous suivons les conseils de 2 français croisés en arrivant et nous partons faire une balade qui doit nous mener jusqu’à un mirador offrant un beau point de vue sur le village..
Jamais entendu parler de cette balade, ni rien lu dans les guides ou dans les blogs, nous partons sans trop savoir ce qui nous attend..
La balade se transforme en randonnée (4h), monte à pic dans la rocaille et se révèle époustouflante!

Nous atteignons le sommet pour découvrir une vue véritablement sublime sur le rio qui rejoint la mer, les plages de la Caleta Tortel aux pieds des sommets enneigés.
C’est très certainement une des plus belles vues de ces trois premiers mois de voyage!

Et la cerise sur le gâteau nous sommes totalement seuls!!
Quel privilège!

La descente de l’autre côté qui nous permet de rejoindre les plages est bien plus difficile que prévue car il a beaucoup plu la nuit précédente!
Rapidement nous pataugeons dans la boue..
Je vais devoir dire adieu à mes baskets cette fois, elles en ont trop vu!! Je vais les abandonner et investir dans des chaussures de marches imperméables!!
Mais la perspective des plages à atteindre donne du courage quand l’effort devient dur..
En redescendant nous tombons sur tous les villageois réunis autour d’un jeu traditionnel : la Rayuela.
Ce dimanche les gens sont réunis autour de ce jeu pour participer au Téléton, qui est extrêmement suivi au Chili.
Des équipes, masculine et féminine, s’affrontent dans ce jeu qui ressemble au Palet et tout le village est là!

Puis nous rejoignons la plage pour savourer la fin d’après-midi au bord de l’eau, en prendre encore une fois plein les yeux et Thomas retrouve ses copains les chiens!!

Y’a pas à dire, contempler la mer en même temps que la neige sur les cimes des montagnes, c‘est canon!!!
Le soir nous retrouvons Jorge au resto Le Mirador, chez Diego et Sylvia pour partager une pizza.
Là encore nous sommes et resterons les seuls clients, ce qui nous permet de passer une délicieuse soirée avec eux.
Le lendemain matin, un peu émus nous quittons la Caleta Tortel.. cet endroit restera dans notre cœur et dans nos yeux!

C’est atypique, encore très authentique et la vie doit être bien rude en hiver! Les rencontres que nous avons faites ont adouci ce sentiment d’isolement et de solitude, et de froid malgré le grand beau temps!!
Nous repartons tous les 5 le lendemain matin pour faire étape à Cochrane.
La piste est toujours aussi belle dans l’autre sens, on aura d’ailleurs tout le loisir d’observer les paysages puisque notre van s’arrête un bon moment sur le bord.. accident ou travaux? Ou les deux?
On ne le saura jamais vraiment..
Mais ça n’inquiète pas outre mesure..
Ni les autochtones..

Ni les touristes!!On apprend la patience en voyage!

Chacun va prendre un chemin différent à Cochrane mais nous avons encore une soirée à partager avant de nous séparer.
Nous la passons dans un pub très sympa autour de bières et de pizzas (pour changer..)
La soirée est gaie et chaleureuse et nous sommes vraiment contents d’avoir rencontré Valentina et Jorge et d’avoir passé du temps avec eux.
Valentina prend le bus tôt le lendemain pour rejoindre Santiago et Jorge va passer la frontière à Chile Chico pour profiter de ses derniers jours avant de rejoindre sa ville Antofagasta.
Nous reverrons peut-être Valentina à Santiago, où elle vit, et Jorge, qui sait.. peut-être en France??
Etienne et moi, les 2 vieux quoi, rentrons nous coucher en laissant les jeunes au pub..
Mon Tom rentrera bien plus tard et pas très clair, mais enchanté de sa soirée. Quelque temps après notre départ ils ont eu la surprise de voir débarquer Diego (Tortel est quand même à 3h de route !!) qui était venu en journée faire ses courses à Cochrane (seule « ville » dans un rayon de 400 kms..).
Et comme il était minuit passé, nous étions le 28 novembre et mon fils venait d’avoir 22 ans.. ses nouveaux amis lui ont fêté visiblement!
Nous le lendemain c’est retour vers Puerto Tranquillo où nous allons peut-être retrouver Jean-Michel s’il a décidé de prolonger d’une journée son étape pour nous attendre..
Et toujours nos sacs..