ÉTAPE 31: ROAD-TRIP JUSQU’AU SALAR D’UYUNI

Du vendredi 12 au dimanche 14 janvier 2018

Avant toute chose, un petit clin d’œil à mes amis chiliens.. L’aventure dans leur pays est terminée pour ce voyage.. Un vrai coup de cœur pour le Chili, beaucoup d’images dans les yeux et d’émotions dans le cœur.. et des envies d’encore !

Nous voilà partis pour une grande aventure de 3 jours et 2 nuits en jeep pour nos premiers pas sur la terre bolivienne.
Nous avons de la chance car nous voyageons avec 2 jeunes filles espagnoles super sympas, Paola et Marta.
Paola est catalane jusqu’au bout des doigts et Marta de Majorque.
Elles ont 21 ans et font un cycle d’étude à Santiago, dans les sciences environnementales.
Un peu excités par l’aventure qui nous attend, on avait presque oublié que la première des attractions était le passage de frontière..
Il faudrait calculer combien d’heures nous auront passé à les traverser, avec pour l’instant en number one des pénibles… Le Chili !!
A chaque fois des heures.. un guichet pour des dizaines de personnes.. tatillons sur tout.. !!
C’est beaucoup plus simple pour entrer en Bolivie ! Vérification de rien du tout..
Faut dire qu’ils n’en n’ont pas les moyens.. ici on est en plein désert. Même pas de baño !!!
On change aussi de véhicule pour affronter les pistes et on commence à se prendre pour de vrais aventuriers !
Le Dakar n’est pas loin (ils arrivent à Uyuni en même temps que nous), on s’y croirait presque!On fait la connaissance de Miguel notre chauffeur « guide », bolivien, un peu bourru au départ, un peu speed aussi mais qui va apprendre à se détendre..
Et c’est parti pour le début des festivités !
Dès le départ on est subjugué par le décor qui nous entoure. On enchaîne quelques lagunes, aux noms évocateurs de leurs particularités..
La Laguna Blanca..
La Laguna Verde…
Le temps, pour une fois, n’est malheureusement pas avec nous et se couvre, mais comme toujours on en retire un bénéfice ! On découvre ces paysages sous des couleurs et une lumière qui les rendent mystérieux, envoûtants et quelque peu inquiétants..
Le vrai problème c’est lorsqu’il se met à pleuvoir, le vent à souffler et le froid nous transir..
Du coup, même si le spectacle reste de toute beauté, les stops sont plus courts !!

C’est ainsi que nous passons assez rapidement sur le « Désert de Dali » mais on a quand même le loisir d’admirer la référence au peintre..

Les Geysers du Sol de la Mañana nous impressionnent un peu plus que ceux de Tatio à Atacama.. Sûrement parce que les conditions ne sont pas les mêmes. Là on est quasi tout seuls, on peut se promener entre les différentes sources sans être les uns derrière les autres..
Ça fait moins excursion quoi !

Le soleil nous rejoint pour la pause déjeuner.. et pendant que Miguel prépare notre repas, pour nous c’est baignade !! Et pas n’importe où, dans des « aguas thermales » à 30°..
L’eau est presque trop chaude et il est difficile d’y entrer !! Mais une fois qu’on est dedans c’est le bonheur !!

Surtout dans le décor.. On apprécie autant l’extérieur que l’intérieur.. L’idéal d’ailleurs pour les sensations c’est une partie du corps à l’extérieur pour la fraicheur, le reste dans la piscine et les yeux sur les montagnes..

Le ciel se couvre à nouveau après le déjeuner lorsque nous reprenons la route, on entend le tonnerre gronder au loin..
Mais tous les mauvais temps du monde n’empêcheront jamais l’émerveillement qui nous attend quand on découvre la Laguna Colorada !!
On n’ose même pas imaginer ce qu’elle aurait donné sous le soleil..
Certainement un des plus beaux endroits de notre voyage !!!

Malgré le vent glacial qui souffle, on ne peut s’empêcher de rester contempler ces couleurs et ces découpes extraordinaires, la remarquable alchimie entre la faune et la flore.

Il nous faudra quelques kilomètres de route pour nous en remettre.. Heureusement la nature et le retour du soleil nous y aident..

Notre campement du soir est un peu rudimentaire mais super sympa !!
On est à 4200 mètres, on le sent.. Le petit tour de village se fait au ralenti !!
Même les pâtes archi-cuites n’auront pas raison de notre bonne humeur..
Quelques parties de Barbu et au lit, rinçés de la journée et impatients de celle à venir.

La journée débute par la découverte de la zone appelée « Italia perdida», en souvenirs de 2 archéologues italiens jamais revenus de leur excursion..
C’est comme un grand musée de sculptures à ciel ouvert !!
Certaines sont identifiées et très explicites comme La Coupe du Monde par exemple !
Mais pour d’autres il faut laisser son imagination travailler.. et ce qui est formidable c’est que chacun y voit ce qu’il veut..

Clémence en profite pour essayer de dompter les lamas..Les découpes des rochers sont très impressionnantes..

Au loin on dirait des villes accrochées aux flancs des montagnes..
En voiture, la route est spectaculaire.. mais quand on la quitte pour s’enfoncer à pieds dans les canyons, on a l’impression d’avancer pas à pas en terre inconnue, un peu le Far West !!

Au milieu de ce décor de rocaille, on croise parfois le chemin d’un oiseau ou d’un animal improbable, sorte de croisement entre le lapin et l’écureuil..
Ça s’appelle une « Viscacha »!
Et il y a quand même quelques touches de végétation.
On est aux premières loges sur le tournage d’un Western..
Mais le must de cette journée et sans aucun doute une nouvelle lagune ! La Laguna Misteriosa ou Escondita (cachée).. On y accède après une petite marche plutôt très sympa !

Rien à voir avec la Laguna Colorada mais infiniment de charme pour cette petite lagune cachée, sorte de paradis terrestre pour nos yeux et pour les animaux qui en profitent..

C’est beau, paisible.. le bal de reflets ravit nos yeux..

On ne se lasse pas de ce spectacle..
On retrouve ici un peu la sensation de plénitude qui nous avait habités à Yala (pour ceux qui suivent nos aventures !)
Une oasis de verdure dans un environnement minéral…

Il y a même des chiens qui grimpent sur les rochers et qui ne peuvent plus redescendre…La dernière halte avant le déjeuner nous emmène en haut du Canyon Anaconda..

Spectaculaire et vertigineux.. Un peu trop pour mon chéri qui retrouve malheureusement ses appréhensions du vide !

On n’aurait pas imaginé qu’un « désert » puisse être riche d’autant de variétés de paysages !

Alors comme hier, on s’arrête, on s’arrête…Bonne ambiance dans cette voiture!!!

La piste que nous empruntons l’après-midi nous révèle une fois encore cette diversité et surtout la présence humaine dans ces contrées arides. Beaucoup de communautés différentes vivent dans cette région du Lipez, on croise de nombreux «villages».

Les hommes cultivent principalement la quinoa et font de l’élevage de lamas et d’alpagas..

C’est le seul point vivant de village quasi fantôme depuis la disparition du chemin de fer.. Mais quelques tours ont inscrit cette étape à leur programme..Quel bonheur de déguster une bière fraiche en plein désert.. On a tout goûté! Celle à la coca, à la quinoa et celle au miel !!
Notre préférence va à l’unanimité pour la bière à la quinoa !!!

Et ici comme ailleurs, quand on croise une petite fille qui joue et qui rit, elle me fait penser à mes choupinettes, ma blonde et mes brunes…

Thomas, lui, a trouvé LE plateau de jeux de Petits chevaux, Spécial Ligue des Champions!
Et là on pense à un petit garçon qui serait sûrement ravi de l’avoir: il s’appelle Martin!
Le soir nous dormons dans un hôtel de sel.. Drôle de sensations dans cet endroit..
Perso je frise la claustrophobie mais bon.. on se fait à tout !!
L’eau est très rationnée, la douche n’en est que meilleure ! Du coup on la partage..
Pendant que tu te savonnes, je me rince !!!
Et c’est la chasse à la recharge !!
Paola et Marta nous apprennent un nouveau jeu de cartes et c’est le début d’innombrables parties que nous allons jouer ensemble, dès qu’on peut et partout où on sera: le Shithead!

Le dernier jour de notre road trip débute aux aurores.. Départ à 5h de l’hôtel, direction LE SALAR D’UYUNI !!
On en entend parler depuis des mois par tous les voyageurs que nous avons croisés.. On part dans la nuit pour assister au lever du soleil sur le Salar.
Que vous dire sur cet endroit ??
Qu’on a eu une chance inouie de le faire en période de pluie, c’est une évidence.
A cette époque le Salar est recouvert d’eau.. L’inconvénient est qu’on ne peut pas aller partout. Pour exemple nous n’allons pas à l’Ile Incahuasi car elle est inaccessible..
Par contre le spectacle sur le Salar est incroyable !

Difficile de décrire les sensations qui nous traversent et les images que nous gardons dans nos yeux.. Le soleil se lève au milieu de ce désert blanc immaculé..

Il fait froid, très froid ! Nos yeux encore pleins de sommeil découvrent émerveillés cet endroit unique, un paysage jamais vu et jamais imaginé..
Pour ceux qui auraient envie d’y aller un jour..ne regardez pas les photos qui suivent !
Il n’y a rien de comparable que d’être vierge devant cette beauté.

Le salar sous l’eau c’est juste magique. Un immense miroir où les montagnes viennent se refléter.. C’est hallucinant !

Le jour qui se lève nous offre une palette de couleurs et de luminosité qui change tout le temps.

On roule pendant des kilomètres et des kilomètres comme dans un rêve, sur l’eau..
On vogue en jeep !!
Le tout au son de Bob Marley.. (et oui en plus de la bière je me suis mise à aimer le reggae !!!)
Là on a vraiment l’impression d’être dans un rêve.. D’ailleurs y en a qui se laissent bercer..

Mais surtout d’être de grands grands privilégiés de pouvoir s’offrir un spectacle pareil.. On est comme des gosses devant leur premier sapin de Noël !!

La traversée s’achève sur l’entrée du Salar, bien au sec..
Certains ont moins de chance que nous !On retrouve la foule et on n’échappe pas au jeu des photos avec illusions d’optique.. et ça nous fait bien marrer !

Par contre dans un endroit où sont plantés tous les drapeaux du Monde, on est très déçu de ne pas trouver celui du Pays Basque pour poser avec nos copines indépendantistes !!

On reviendra pour le planter !!!!
On n’est plus tout seuls tout d’un coup.. Les boliviens viennent aussi faire leurs touristes. Mais pas dans les mêmes conditions !

Et eux ils portent bien haut leur drapeau communautaire !!Ils sont surtout attirés par le Dakar, événement national ici !!

Le temps d’un dernier repas tous ensemble et c’est fini !
L’arrivée à Uyuni va un peu nous faire redescendre de notre petit nuage..

C’est une ville triste, en construction ou en destruction…Le point touristique est le cimetière des trains qui amuse beaucoup de monde mais nous laisse assez insensibles..

Le contraste avec les 3 jours dans les merveilles de la nature, le calme, le silence est un peu violent! On se sent un peu déboussolés, c’est la fin de cette parenthèse enchantée.. Marta nous quitte car elle repart en direction de San Pedro puis Santiago.. On est triste de la voir partir mais on garde Paola avec qui on continue la route le soir pour Potosi.
Les nouvelles de la Bolivie commencent un peu à nous inquiéter. Paola nous tient informés..
Au programme blocages routiers, mouvements sociaux et inondations.. Il va nous falloir réfléchir à la suite, mais en attendant le bus que fait-on pendant quelques heures ?? On joue aux cartes !!!